Отбор новый, результат старый.

После двух отборочных игр, можно сказать, что шанс на выход из группы пропал на 50-й секунде матча в Роттердаме. Опытный защитник, Игорь Шитов, допустил нелепую ошибку, отдав мяч Андрею Горбунову, но мяч так и не добрался до белорусского голкипера, а был перехвачен соперником. Депай с лёгкостью разобрался с Горбуновым и поразил ворота. 

Голландцы уже с первых минут сбавили темп игры и полностью контролировали мяч, изредка выбираясь к воротам Горбунова. Но на 21-й минуте Депай остался один в центре гостевой штрафной, принял мяч и спокойно сбросил его на Вейналдума – 2:0.

Подопечные Игоря Криушенко не опускали руки и пытались сократить отставание в счёте, но где-то не хватало скорости, точности и взаимопонимания. Главный тренер Национальной сборной сделал ставку на проверенных временем футболистов, но план не сработал, и молодёжь Роналда Кумана спокойно разобралась с соперником.

Во втором тайме Михаил Сиваков сфолил в своей штрафной на Вейналдум, и Мемфис Депай оформил дубль, реализовав пенальти – 3:0. Белорусские футболисты пытались сократить счёт до приемлемого, и имели на это все шансы. На 70-й минуте Тете получил травму и покинул поле, и беларусы остались в большинстве. Но поразить ворота Силлисена так и не удалось, а за несколько минут до финального свистка ванн Дейк поставил точку в вечернем противостоянии – 4:0.

Команда Игоря Криушенко не сумела добыть очки в первом матче квалификации, а лишь повторила худший старт в отборочных циклах 1996 года. Тогда сборная проиграла Швеции (1–5).

А вот в Белфасте игра кардинально отличалась. В первую очередь изменения коснулись стартового состава, который подбирался конкретно под соперника. Защищать ворота с первых минут вышел голкипер солигорского «Шахтёра» Андрей Климович. Это второй выход вратаря в футболке национальной сборной, и его смело можно занести в актив. Климович был почти безупречен и буквально спасал ворота от хлёстких ударов соперника. Даже в двух пропущенных мячах кипера упрекнуть не в чем. Сборная Северной Ирландии открыла счёт на 30-й минуте. После навеса с углового Джони Эванс принял мяч и пробил головой в правый угол ворот. В этом моменте не уследили Лаптев и Мартынович. Второй пропущенный гол на совести Мартыновича и Драгуна, которые упустили в штрафной Мадженнисона.

Второе изменение в составе - это линия атаки. Вместо Сигневича в старте вышел Денис Лаптев. И здесь, если закрыть глаза на результат, замысел главного тренера сработал. Нападающий брестского «Динамо» постоянно вступал в борьбу, выигрывал единоборства и помогал разгонять контратаки, но не обходилось и без ошибок.

Третье изменение затронуло центр поля, где появился наш ветеран – Александр Глеб. Хавбек, несмотря на свои годы, выглядел очень хорошо. Глеб начинал атаки и придерживал мяч, сбивая темп соперника, а все его передачи практически доходили до адресата. Именно с паса Александра Глеба, Игорь Стасевич на 33-й минуте забил единственный мяч в ворота Северной Ирландии.

Подопечные Игоря Криушенко, откровенно говоря, находятся в не самой оптимальной форме. Чемпионат Беларуси стартует только через неделю, и многие футболисты пополнили ряды команды прямо со сборов. Уже в начале второго тайма, было заметно, как центр физически подсел, а в последние двадцать минут команде толком не хватало сил на быструю контратаку, из-за чего приходилось играть на отбой и плотно прижиматься к своим воротам. Ирландцы воспользовались этим, и, бросив все силы додавили гостей. Счёт мог измениться и в нашу сторону, но сперва прострел Павла Нейхачика блокировал защитник, а после подачи Игоря Стасевича мяч угодил прямо в руки голкиперу.